Le bioplastiche si riferiscono alla famiglia di materiali plastici che sono di origine biologica o biodegradabili o hanno proprietà di entrambe
1. Biobased: significa che il materiale è (parzialmente) derivato da biomassa o piante, ovvero da fonti rinnovabili.
La biomassa per la plastica proviene solitamente da mais, canna da zucchero o cellulosa. Pertanto, non si tratta di combustibili fossili, motivo per cui è anche definita "materiale ecologico".
2. Biodegradabile: i microrganismi presenti nell'ambiente sono in grado di convertire i materiali biodegradabili in sostanze naturali come acqua, CO2 e compost senza additivi entro un certo tempo e in un luogo specifico.